動画を再生すると、一人の女の子が映った。日焼けした肌に金髪、バッチリとメイクをきめた派手なコだった。私は彼女の名前も年齢も知らないし、知る必要も無かった。でもなぜだろう、不思議と画面から目を離すことができなかった。



華咲き乱れ蝶が舞う、その場所は他とは一線を画す雰囲気に包まれていた。黙々と台に向かい、ひたすらにレバーを叩き、たまに告知音が鳴れば皆が一斉に振り返る。パチスロ4号機時代後期、沖スロもしくは30φコーナーと呼ばれたそこは一種異様な雰囲気だった。


当時主流となっていたパチスロの仕様は、ATやボーナスストックで意図的に連チャンを起こし、液晶を搭載してなめらかにアニメーションする演出をみせる台だった。しかしパイオニア社の『シオサイ』に端を発する30φ機は、レバーを叩いてハイビスカスランプが光れば大当たりというシンプルなゲーム性と、大きめのコインを箱にぎゅうぎゅうに詰めて並べる快感がウケてヒットを飛ばした。ただそれはあくまで一部で受け入れられたヒットであって、パチスロのメインストリームにとって代わるというものでは無かった。


状況を変えたのはオリンピア社『南国育ち』である。ボーナスストックの仕様を盛り込んだ1G連のメリハリに加え、リプレイはずし等攻略効果も高く、何より設定6のわかりやすさと安定性が注目されて収支重視派から火がついた。その後は全国に沖スロコーナーを増設させファンを拡大、南国育ちは25φもあったが、30φ設備を新たに導入する店も少なくなかった。攻略誌にも『北斗』『吉宗』『南国』がよく並んでいたと言えばどれほどのヒットだったか想像できるだろうか。

 

kira☆kiraハイビスカス衝撃デビュー!!

いつもの店の南国育ちの横に並ぶ見知らぬ台、それが『イミソーレ30』であった。店長が30φコーナーのさらなる拡充を狙ってか、南国と同じ数だけイミソーレを導入していたのだ。


イミソーレは見た目が100点だった。3段ブチ抜きハイビスカス図柄はインパクト抜群だったし、パネルも優美かつラグジュアリーだ。さらにリール右には鏡面仕上げのパネルがあり、告知時にはドットのハイビスカスが姿を見せる。同時にリール左にもランプも点灯するのだが、リール消灯を伴って光る妖しい橙色はずっと見つめていたくなるような、そんな不思議な魅力を感じさせた。とにかく細かい理屈は抜きにしてワクワクさせるビジュアルであり、誘うパチスロだった。


収支を重視するならば勝手知ったる南国育ちの蝶と戯れるべきであって、得体のしれないイミソーレとかいうハイビスカスに手を出すべきではない。しかしそこには抗いがたい魅力があった、俺は清楚なコが好きなんだと言っていても、派手なギャルに手を引かれればついていってしまうのが男の性。ちょっと優しくされようものなら、遊んでるように見えてけっこういいコじゃん、などとコロッといってしまうのも男の性。最終的に「ギャル大好き」くらい言ってしまい、特殊な映像作品を検索してしまうのも男の性。端的に言えばバカである。


そうして誘蛾灯に引き寄せられるように座り、イミソ童貞を失った私はすっかり夢中になってしまう。


システム的には沖スロとしては珍しいRTゲーム数管理機でありながら比較的マイルドな波を描き、ごくまれに「クラッシュ」と呼ばれる演出が発生した場合に高ループの連チャンゾーンに入るという仕組みである。と言ってもチャンスゾーンと言われた200G付近までにボーナスを重ねて出玉を獲得するのがメインであり、決してクラッシュありきではない。そのRT管理が絶妙であり、告知ランプが光る喜びと噛み合った中毒性を持っていた。


イミソーレは変な部分もたくさんあった。ドット部分は本当にボーナス時にしか働かない。サミー系の機種なんかだと通常時にも小役ナビやチャンス告知で通常時を彩ってくれたが、イミソーレのドットは重役出勤である。前述のように告知ランプは別に存在しており、仮にドットが無くても成立してしまうため存在意義が問われるギミックだ。リプレイはずしも一説には＋20枚の効果があると言われていたが、実際試してみるとわりと減るので確率の収束や情報の信憑性について考えさせられる。


セキュリティの脆弱性を突かれてゴト師の標的にされた機種でもあった。対策部品等で対応可能なものではあったものの、積極的に導入する店舗は無くなり設置店も減っていった。


しかし好事家たちはそれでもイミソーレを愛した。雑誌では8ページカラーで特集されている南国育ちに対し、モノクロ1/4ページにモード情報だけが乗せられたイミソーレを見捨てなかった。珍台とまではいかずとも、マイナー機であったために打つために遠征もした。勝ちたいんじゃない、イミソーレを打ちたかった。


人気の面では最後まで南国育ちに及ばなかったものの、沖スロコーナーの除虫菊と化したハイビスカスは人を引き寄せ続け、私もイミソーレを打った帰りにはツタヤで特殊な映像作品を借りたりした。

 

イミソ大好きおかい君が出会って5秒で着席

イミソーレは4号機でも『俺の空』と共に最後期まで設置できた機種のため、使えるだけ使い倒す店もわずかながら存在した。


私の知っている店でも4号機という甘い香りに誘われギンギンになっていたスロッター達から根こそぎ搾り取っていた。南国育ちが設置期限を迎えて無くなった後には『ニュー島唄』という河豚が大暴れしたのだが、その後の沖スロコーナーは食人植物の楽園であり、マンイーターが跳梁跋扈だ。


メーカーであるエマは別パネルを7種類も登場させて、その都度小冊子まで新たに作り直されてまるで新台のように売られた。整形しての再デビュー、あるいはコスプレ商法だとも言える。あの『北斗の拳』ですら6種類なので、そういう意味では北斗を越えだ。そして中身は同じだとわかっていても、コスプレという趣向から放たれる新たな魅力に抗いがたいのも男の性。チョコバットや琉球水軍というよくわからないパネルにもまた男たちは果敢に挑んでは散り、惜しまれつつ撤去されていった。



時は流れ5号機時代、『いみそーれ2ピュアエディション30』『いみそーれ2バーニングエディション30』『NEOイミソーレ-30』とイミソーレ30は何度か復活した。出会って5秒で着席してはみたが、その中身はノーマルタイプにちょっとRTを足したゲーム性が限界だった。かつてみた絶妙なゲーム数管理も、消灯を伴った美麗な告知も、鏡面仕立てのドットに大きく咲くハイビスカスもそこには無かった。


男は過去を追わないものだ。かつて夢中になった相手でも終わってしまえば昔の話、ガキの頃は好きだったなぁなどとノスタルジックな気持ちになりつつも、もう戻ってこない時を求めたりはしない。


男は過去を忘れないものでもある。戻ってこないとわかっていても、あの時の感動や興奮を懐かしみ、その一旦に触れると暖かく迎える準備ができている。


『イミソーレ3V-30』と『イミソーレXX』。再び姿をみせたそれらも、やはり過去の思い出とは似て非なるものだった。しかしある時に一部設置店での出玉性能が報じられ、この機種には何かあるという噂がまことしやかに流れた。これが良いことか悪いことかはわからない。ただ私は、もう再びみられないと思った妖しい魅力で応えたイミソーレに過去の昂りが蘇る気がした。


とはいえ噂に店に遠征して散るほど私も若くはない。ただ昔を思い出し、8時間コンプリートBOXを注文することにした。
 

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