日銭を突っ込むその日暮らしの果てにたどり着いた結論はやっぱり……。

 　人生、楽ありゃ苦もあるさと誰かが歌っていたが、全財産7万円で上京してきて、あれよあれよと手持ちの金が40万円に膨らんだあのときが自分にとっての「楽」だったのだとしたら、駅前店のルパン三世が勝てなくなり、やれホットロッドクイーンだ、梅花月だ、グランシエルだと、次々に出てくる新台に片っ端から手を出した結果、40万円はあっという間に消え失せ、気がついたときには手持ちの金が底をついたいまの状況は間違いなく「苦」。この間までスロプロ気取りでいたのに、まったく落ちるときはあっという間である。 　　

　人間、パチスロを打たなくても死にはしないが、明日のメシ代もない状況はさすがにヤバい。なんとかして金を稼がなきゃいけないけど普通にバイトをしていたら給料日まで1ヶ月はかかるわけで、こうなると選択肢はただひとつ。日払い可能な登録制の派遣バイトで日銭を稼ぐことになった。

　秋葉原にあった事務所で行われた面接という名の集団説明会は、若者からおっさんまで、とても優秀には見えない、いや、言ってしまえば自分も含めてクズ臭の漂う人間が集まっており、その様はエスポワールに乗る前の、ダメギャンブラーの巣。金は命よりも重い。いまにも利根川が出てきてそんなことを言われるんじゃないかとハラハラしたわけだが、なんとか登録を済ませて翌日の仕事を予約することになった。

　日給1万円オーバーのキツめの現場仕事が次々と埋まっていくなかで自分が選んだのは、日給6000円程度だけど仕事が超簡単な書類整理の仕事。3つの段ボール箱に入った各5000枚の書類を1枚ずつ取り、まとめてホッチキスで止めるだけの作業を5000回繰り返すという、クソ寒い冬にあって事務所内でできる作業で、この期に及んでもしんどい仕事はしたくないと考える自分を、さすがとさえ思った。

　500人くらいいる作業員の中で男は10人くらいしかいないという、工業高校における女子生徒のような心境で1日の業務を終えた後はすぐさま秋葉原の事務所に直行して現金を受け取り、亀有に戻って牛丼を食う。これで手元に5000円の現金が残るのだけど、この後にどうするか……は言うまでもなく決まっている。5000円を握りしめてパチンコ屋にGO。導入された直後のドン2を打つことになるわけだ。

　とはいえ、5000円の軍資金ではいくらデータが出揃っている夕方からの勝負といっても簡単に勝てるものではない。せっかく高設定らしき台をつかんでも、当る前に金が尽きてしまう。そんなケースもあるわけで、手持ちの金が尽きれば即撤退。翌日に再び書類整理をして、また新たな気持で打ちに行くわけだ。

　そんな生活を一週間も続けたときだった。その日はドン2の調子がよく、夕方6時からの5時間勝負で2万円の勝ち金を手にした。久しぶりに見る万券。毎日5000円を一週間貯めていれば35000円と2万円以上の金が貯まっていたはずなのだけど、こうやって自分の腕で得た2万円のほうが大きい額に感じるから不思議なものである。こうなると、どうなるかはお分かりだろう。翌朝、出勤前にクズは電話を握りしめてこう言うわけだ。

すみません、起きたらものすごいお腹が痛いので、今日は休ませていただきます。

　すでに決まっていた仕事を、休んでいいですか？　と聞くのではなく、休みますと有無を言わさず言い切り、派遣先の説教にも腹が痛いんだからしょうがないでしょと逆ギレ。仕事をズル休みしたその足で、昨日のドン2の据え置きを狙いに行くわけだ。

　ただ、ここで勝てばドラマなのだろうが、現実はそう甘くはない。たかが2万円の金は昼過ぎにはなくなり、亀有公園のベンチで途方に暮れている自分がいた。

　ああ、明日からまたバイトかあ。行きたくないなあ。というか、あんだけ逆ギレしておいて、また仕事くださいって言いたくないなあ。

　そんなことばかりぐるぐる頭を回る。 　でもまあ、仕事しないとお金ももらえないしなあ。仕事って大変だなあ。……そっか、いまオレって仕事をしているんだ。仕事をしているって言えるんだ。ということは……。

　気がついたら駅前の無人契約機にかけこんでいる自分がいた。前回はマブ名義で金を借りたが、今回はれっきとした自分のカード。これでしばらくは好きなだけパチスロが打てる。自分専用の魔法のカードを手に入れたその晩、高級焼肉店で思った。今度こそは、お金を貯めよう。魔法のお金で特上カルビを食いながら、そう決意したのだった。

なんか今回は本当に高純度のクズ過ぎて笑えないよ。本当だよ。
借金はダメだよぅ。

ところで恐らく同じ時期、大学生だった私はホットロッドクイーンにドハマリし、打ち倒していましたよ。
​スタンプが70個（BIGで１個）貯まると設定6が打てる券で設定6をゲット。んで、このお店の店長さんは革命的に想像力が欠けていらっしゃったのか、大天使だったかのいずれかに違いないのですが、スタンプでゲットした6でBIGを引いてもスタンプが貯まるというちょっとした奇跡が巻き起こっていました。

そしてホロQはBタイプであり、1日で60～70回くらいBIG引けちゃうんですよね。そうなるとどんな聖人君子だろうと抜け出せない「衝撃の設定6ループ」が始まる訳です。

ああ、私は今気づきました。

それまでギリギリの線で真人間の方向に傾いていた私の人生天秤が、クズの方向に逆転したのはこの時です。ホロQで稼いだおよそ8万枚が秤に乗ったらそらぁ、一気に傾きますよね。

パチ7の特集&漫画コンテンツ