成長を感じた２年前

「ごめんなさい・・・」

「うん・・・」


返事を聞かなくとも
あなたの表情で
全てを把握できた。

こんな不細工な男でも
若い頃は少ないながらも
恋愛経験はある。

良かれと思いやっていたことが
相手の重荷になったりその逆も然り。

浮気なんかもされたなぁ・・・

そういう苦い経験を幾度となく
味わえば二の足を踏むのは
至極当然である。

それでもちょうど2年前
好きな人ができたんだ。

人を好きになることを
拒み続けた自分にも
抑えきれない感情がまだあったのだ。

迷いながらも意を決して告白。
結果は冒頭の通りである・・・

失意のどん底とまではいかないまでも
それなりにショックではある。

人はなぜパチンコに行くのか？

好きだから。
儲けたいから。
暇だから。

様々な理由があるだろう。

しかし、この時の自分は・・・

「現実を忘れたいから」

この感情だけだったと思う。

ホールに入るとちょうど新台の
パチスロ・カウボーイビバップが
空き台になっていた。

しかも650ゲームハマリで
十分に天井が狙えるゲーム数だ。

スッと腰を下ろし
淡々と消化する。

天井までいかず
投資4000円で当たる。

そこから訳が分からずATが続き
約4000枚ものコインを獲得する。

ここは47枚貸しの47枚交換。
いわゆるスーパー等価である。

8万円以上の勝ちを収めた時
フラれたことを思い出してふと我に返った。

「ま。勝ったからいっか！」

意外にサバサバしていた。

若い頃の自分であれば
ネチネチと後に引きずり
数日はどんよりとしていただろう。

ただ単に歳をとったのか？
それとも成長したのか？

「歳をとっただけだろ(笑)」

そう自問自答しながら
大金をスッと財布にしまいこみ
昔と今との違いを
噛みしめながら家路についていた。

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