前回までのあらすじ
友人・近間の紹介により、はじめてのソロ生配信を任されることになったラッシー。内容は新台「ぱちスロAKB48-バラの儀式(以下、AKBバラ)」の実戦配信。事情により運営スタッフのカネで代打ちする形となったのだが、実戦序盤から厳しい展開に見舞われ、リスナーの熱はどんどん冷え込んでいく。そして運営スタッフとの間にも亀裂が入りつつあった。

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席に戻って姿勢を正し、シマ外の運営ベースを確認した。Bさんは深く頷き、次いで「どうぞ」のジェスチャーを見せた。言うまでもなく、そこに笑顔はない。俺は大きく頷いて、カメラのほうへ向き直した。

――「お待たせしました！ 再開しまーす」

『怒られたか？』
『タネ切れか？』
『はよハマリ脱したいな』

――「すみませんね～、当てたい気持ちは山々なんですが」

データ表示器の「現在のゲーム数」は、1,050Gを迎えたところだ。喋りながら回しているため、もう2時間近く当りの画が撮れていないことになる。

『さすがにそろそろ当るべ』
『設定1でも合算1/297.9だからな』
『まだ3倍ハマリ強か』

――「そうですね。ちなみに編集部の理数系の先輩曰く、8倍ハマリまでは当たり前に起こり得るらしい。8倍ハマリを超えると、いよいよ天文学的な確率になるらしいよ」

『こっわ(笑)』
『たしかに5～6倍ハマリはよくあるな』
『昨日ジャグで1300ハマったわ』
『つまり今8倍ハマリを目指してるわけだな？』

――「いやいや目指してねーわ…(あ、ヤベ)」

チラリと横目でベースにいる運営・Bさんを確認すると、ノートPCを睨んだまま顔を歪めていた。ライターらしく理論的なハマリの捉え方を話したつもりだったが、余計にBさんを心配させてしまったらしい。迂闊な発言だったと反省し、改めて気を引き締めた。

すると、その直後……

――「おっしゃ、久々のリールロック！」
 

危機脱出!?

『ここはほしい！』
『はいワロはいワロ』
『ハズすなよ？ 絶対ハズすなよ？』

――「おい、変なフリやめろ！」

案の定、リールロックは1段階目でストップ。左リールを慎重に止めると、白7が中段に停止してチェリーとスイカを否定した。

――「白7中段だから弱チャンス目かな」

弱チャンス目の停止形はたくさんあり、出目で覚えるのは面倒だ。もっとも簡単な察知方法は…

――「あ、第3でフラッシュしたんで弱チャンス目っスね」

強チャンス目もフラッシュを伴うが、停止形から察知できるため、強チャンス目以外の停止形＋フラッシュ＝弱チャンス目と判断できる。

――「現在1,076G。さあどうだ……」

定石通り「じゃんけんボーナス(REG)」と異色BIGから狙うと……

――「ふ～、異色BIGでした！」

『よかおめ！』
『長いハマリだったな』
『チッ、笑いが分かってねえな』
『このままARTも入れよう』

そしてBIG中。ART期待度を示す「どりょく」は80にまで達し、難なくART「神曲RUSH」に突入！ 初期ゲーム数を決定する「オーバーチュア」は…

――「くぅ～、なんとか90G！」

『平均くらいか？』
『ギリ平均届いてないな』
『平凡』
『ここから伸ばそう！』

――「あざます!! この90Gでボーナス重ねます！」

さきほど〝8倍ハマリまでは当たり前に起こり得る〟と言ったばかりだが、とはいえ3倍以上のハマリは易々と連続しない。さっきほどの大ハマリは、しばらく訪れないハズ。設定1の平均的なボーナス出現率でも、そこまで場が冷えることはナイだろう。

このARTの90G間で一発くらいボーナスが絡めば、少しは気がラクになるのだが……。
 

心の支え。

およそ10分後――

――「くぅ～、残念！ 獲得は342枚でした」

ART90Gを華麗に駆け抜けて終了！
『はい、解散！』
『出るビジョンが湧かんな』
『クソ台ってことでおけ？』
『京楽がもうラッシー出禁だって』

――「……Bさん、ホントすみません！」

さっきのドハマリから察するに、おそらく設定は下のほう。一応、大袈裟に悔しがる姿を見せてはみたが、たとえ高設定でも90Gでボーナスを射止めるのは難しい。大丈夫、想定は超えていない。

誤解なきように記しておけば、こんな展開でも冷静なのは、もちろん〝自分のカネではないから〟というわけではナイ。単純に普段からボーナス＋ART機を打っていれば、この程度のキツい展開は珍しくないため、心が折れるまでに至らない。あとは出資者であるBさんの心が折れる前に大きな当りを射止められれば……。

この時点でリスナーとBさんは、すでに勝つことを諦めていた気がする。リスナーのコメントやBさんの表情から、そんな風に感じられた。しかし、俺はまだ諦めてはいない。それはもちろん、前夜に一撃3,200枚を出したという経験があるからだ。

AKBバラには一撃のポテンシャルがある。加えて言うなら、どんなにヒドい展開になってもパチスロだ。設定1の出玉率は、一般的な機種で97～98％程度。収録や生配信の場合、どんなに回しても5,000Gくらいだ。平均的に考えれば、最終的な差枚数は－400～－500枚前後と思っていい。

売れっ子ライターのU先輩が、よくこんなことを言っていた。「パチスロは設定1でも勝率3割以上。こんなに優しい勝負事はない」。無策で挑んでも還元率97～98％、勝率3割以上なのだ。理論上の話ではあるが、たしかに勝負事の中では破格の甘さと言っていい。

〝収束〟はあくまで結果論だから、「これから～するハズだ」と収束に期待して行動するのは誤りだ。けれど、長く回してサンプルが増えるほど平均に近づくのは間違いない。

――「では粛々と次の当りを目指します」

『頑張れー』
『もうヤメて雑談配信にしようぜ』
『切り替えてけ』
『Bさん息してる？』

――「おい、Bさん煽んのヤメて！」

チャンスはきっと訪れる。それが配信内か否かは賭けになるが、今は訪れると信じてブン回す以外にない。回すたびBさんの体を切りつけているような罪悪感を覚えるが、今はそれを続けてチャンスを待つしかない。

そんな気分だった。
 

真の地獄。

2時間半後――

『もういいよ』
『ラッシー、お前は悪くない』
『お前はよくやった、もう休め』
『この台がク〇なんだ、気にするな』

――「いや、そんなこと言わないでよ」

状況は最悪だ。

あの90GのARTを駆け抜けたあとは、500G手前までハマってREG。それをART非当選でスルーし、現在また1,100Gの特大ハマリ。まさかこの短い時間で、1,000G以上のハマリを二発も喰らうことになるとは。

『この配信、誰が幸せになるんだよ』
――「そうだなぁ」

言わずもがなチャット欄はお通夜のような雰囲気だ。運営のBさんも、さっきからひと言すら発していない。俺が所属する攻略誌「H」にもマイナスイメージだし、製造メーカーの京楽からすればネガティブキャンペーンそのものだ。

台「アルパカもふもふ！」
――「……………」

この「アルパカもふもふ」というのは、通常時にたびたび発生するセリフ演出だ。普段なら気にもしないが、この局面で発生すると少しばかり精神を削られる。

『ここでアルパカもふもふは効くな～』
『俺なら正気でいられない』
『もう台パンしていいよ。俺が許可する』

――「いや誰だよ！ 台パンなんかしねえわ」

『これは台パンしても仕方ない。誰も攻めないよ』
『煽りに対して制裁を加えるのは正当な行為』

――「だから台パンなんて今まで一度もしたことないし、これから先も一生しねえよ」

『なあ、マジでムリすんなって』
『もう無意味だよ。ヤメても誰も責めないから』
『Bさんのことも考えろって』

――「それは……そうなんだけど」

ここで俺が挫けたら終了だ。少しも取り返せず、Bさんの61,000円負けが確定してしまう。そして俺も初の生配信という舞台で、なに一つ残せず逃げ帰ることになる。平均的な着地点を大きく下回る、最悪の中の最悪のシナリオ。

手を止めた瞬間、最悪の負けかたが確定する。やはり、ここで手を止めるわけにはいかない。

――「ホント信じてもらえないと思うけど、このAKBバラは3,000枚くらいペロッと出すポテンシャルがあるんだ。昨日、実際に味わったんだ。だからまだ」

『そうかもしれないけど』
『それ今日じゃねえだろ』
『昨日ムダにヒキ使ったから、今日出ねえんじゃね？』
『そんな非科学的なことで責めんな』
『誰も悪くねーよ。もうヤメよう』

――「いや、みんな呆れるのは分かるけど、もう少しだけ！ もう少しだけ信じて付き合ってほしい」

絞り出すように言った。たしかに今の俺は、終わりかたを選べる立場にない。だけど、このまま引き下がってはBさんはもちろん、この放送枠をくれた運営会社にも京楽にも申し訳がない。そう思っていると……

『運営から業務報告です』

久々の赤文字！ 運営からのコメントを意味する赤文字だ！

『配信、残り1時間です』
――「そんな！ もうそんな時間!?」

『終わったな』
『負け確』
『俺この台打たないって決めたわ』
『俺も絶対打たない』
『Bタダ働き確定』

――「いや、マジやめてって！ ボーナス合算が設定1を大きく下回ってんだから、これはもう全部俺のせいだから」

『いや、お前のせいじゃないって』
『これは台が悪い。擁護できない』
『パチスロがオワコン』

――「終わってねえわ！ あと1時間だから、もう少しだけ落ち着い……あっ」

『やったな』
『今日何回目？』
『4回目くらいか？』

――「すみません、スイカこぼしました」

『お前、人のカネだと思って』
『Bに謝れ！』
『ったく、Gのライターなら絶対こぼさねえのによ』

――「Bさん、スミマセン………」

少し待ってもチャット欄に赤文字は浮かんでこなかった。それだけでBさんの気持ちは十分伝わってくる。

『もう見てらんねーよ』
『ヤメる勇気ってのもあるだろ』
『この状況で打ち続けることこそ敗北じゃね？』

――「……………」

俺が間違っているのか？ こんな実戦内容のまま帰り、クソ演者の烙印を押されるのが怖くて粘っているのだろうか？ そして、そんな俺のエゴにBさんとリスナーを巻き込んでいるだけでは？

しかし、生配信とはいえ一定の着地点は作らねばならない。動画や文章にクライマックスやオチがあるように、生配信にも相応しいエンディングが必要なハズだ。このドハマリのまま終了では、さすがに気持ち悪すぎる。じゃあ、実現可能な理想の結末は……

とことん悪者になるしかねえ！
 

未体験の熱気。

『なあ、ヤメても誰も責めんて』
『ここから雑談配信でいいってマジで』
『もうお前は十分頑張った』
『ここにいる五千人が証人だから』

――「五千人？ 五千人ってどういう意味？」
『チャット欄に上に来場者数あるでしょ』

チャット欄の上を確認すると、たしかに5,000人を超えていた！ 朝はたったの200人強でスタートしたのに、いつの間にこんなに!!?　ますます自分がしていることが恐ろしくなった。こんなクソみたいな内容のまま帰るわけにはいかない！

もしも配信終了後、Bさんが土下座をしろというのなら従おう。「カネを返せ」と言うならば、それにも応じよう。

だが、配信中は別だ。

Bさんには申し訳ないが泣いてもらう。Bさんの手持ちが尽きない限り、俺は配信中に手を止めない。もちろん見せ場を作るつもりで打つが、それが叶わなかった場合には、同チャンネル史上最悪のヒールになるしかない！

――「はい、6万円目が尽きたので、Bさんに借りてきます」

シマ外のベースでは、鬼のような形相のBさんが待っていた。

Bさん「マジでいい加減にしてください」

抑揚のない言いかたから心中を察するのは容易だ。

Bさん「さっきまたスイカこぼしましたよね？ フザケてんすか？」
――「すみません。配信が終わったら気が済むまで謝罪します。ですが、今はおカネを貸してください」

Bさん「…………フゥーーー」

叩きつけられるように差し出された1万円札を「ありがとうございます！」と受け取って席に戻った。

――「さあ、泣いても笑っても残り40分。いきましょう！」

『正気か？』
『Bマジ切れしてんだろ？』
『もう諦めろって』

そこからしばらくすると、チャット欄に赤く『残り30分です』の文字が浮かんだ。その直後…

――「キター！ リールロックから強チェリー！」

『はいワロはいワロ』
『ハズれろ！』
『同色BIGこい!!』

1,325Gで異色BIGが当選し、「どりょく」75でART「神曲ラッシュ」に突入。

――「ふー、これがラストチャンスかな？」
『平均は超えたいね』
『どうせ焼け石に水』
『取り切れないほど乗せちまえ』

緊張のオーバーチュア。ここまで粘って、やっと掴んだチャンスなのだ。平均の100Gくらいが1番サムい。平均の2倍、200Gは欲しいところだが……

『あれ？』
『なんかおかしくね？』
『え？？？』
『何回48揃った？』
『ちょ、待てよ』
『は？は？は？』

AKB図柄揃いが止まらない！ はじめのうちは1回・2回・3回…と数えていたが、10回をすぎた頃から何回揃ったか分からなくなった。
 

生配信ならではの一体感。

――「ごめん、コメント読んでる余裕ない！」

『いや、マジでよそ見すんな』
『コメント気にすんな』
『いけいけいけ！』
『いっけー！』
『大事故キタ！』
『事故ったーーー！』

呼吸をするのも憚られるほどの緊張感の中、夢中で48図柄を揃えていく。視界の端にボンヤリと捉えたノートPCのチャット欄は、読めないほど高速で流れている。配信のメイン画面も弾幕で真っ白に埋まっているようだ。

総投資は7万円目に入っている。配信の時間内にすべてを取り戻すことなど不可能だが、それでもせめてド派手な映像でエンディングを迎えたい！

俺は息を止めて48図柄を揃え続けた。ノートPCを見ずともリスナーの熱気が伝わってくる気がした。液晶は48図柄揃いで獲得したアイコンで埋め尽くされ、その数を数えるのも億劫になるほどだ。その結果……

――「トータルは＋630Gでした！」

『うおぉぉぉ～!!』
『クソやべえええええええ』
『コイツやりやがった！』
『AKBバラは名機です』
『名機確定！』
『5号機史上最高の名機』
『今から打ってくる！』
『ラッキーとか呼んでごめんなさい』
『H読まないとか言ってごめんなさい』
『H100冊買ってくる！』
『俺は今日、伝説を見た』
『あなたがネ申か』

――「ほらね、だから言ったでしょポテンシャルあるって」

『疑ってスミマセンでした』
『神台でした』
『今日からAKBバラしか打ちません』
『ぱるると結婚します』

チャット欄が激しく動く中に赤文字を見つけた。

『放送延長しますか？』

『延長だ延長！』
『延長一択だろ！』
『閉店まで延長！』
『愚問すぎてワロタ』
『聞くまでもねーだろ！』

同チャンネルの次の番組までは2時間の余裕があるらしい。リスナーの希望を反映し、とりあえず1枠の1時間分を延長することとなった。
 

だからパチスロは素晴らしい。

約2時間後――

――「ギリでマクれはしませんでしたが、お楽しみいただけたでしょうか？」

結局、放送枠を2時間延長し、どうにかARTを取り切ったところで実戦終了となった。ART中にボーナスを7発絡めたが、出玉は3,000枚強でストップし、惜しくも全額回収には至らなかった。負け額は1万円以下に落ち着き、俺も死地から生還したような気分だった。

『これは勝ったようなもんだろ！』
『勝ったと言っていいぞ』
『感動した！』

――「ありがとう！ いや負けてんだけど」

チラリとシマ外のベースを見ると、Bさんもうんうんと満足そうに頷いていた。ほどなく、高速で流れるチャット欄に赤文字が流れてきた。

『最後にアンケートにお答えください』

生配信の最後では、こうしてリスナーにアンケートをとる決まりになっている。画面上に以下の4つの選択肢が表示され、リスナーはそれをクリックするだけでOK。

『本日の番組はいかがでしたか？』
1.とても良かった
2.まぁまぁ良かった
3.普通だった
4.あまり良くなかった
5.良くなかった

投票権はログインユーザー1人につき一票のみ。気になる初ソロ生配信の結果は……
 

――「え…ウ、ウソ……」

「とても良かった」と「まぁまぁ良かった」が96％を超える大健闘。そして「あまり良くなかった」と「良くなかった」がまさかの0％!!

『ラッシー泣いてんの？』
『声ふるえててワロタ』

――「な、泣いてねーわ！ ……少ししか」

そして最終的な来場者数(同接)は……
 

もともと人気のチャンネルだ。出演者が誰であれ、チャンネルのファンが集まることは知っている。それでも、俺のソロ生配信に9,130人も集まってくれたとは！ もちろん途中離脱もあっただろうが、それでも目頭を熱くするには十分だった。

――「こんな苦しい展開にお付き合いいただき、ありがとうございました！」

『乙！』
『888888888』
『面白かったぞー』
『いいもんみた』
『ラッシー覚えたぞー』

――「ありがとうございます！ では、またお会いしましょう！ さようなら」

『みなさん、ご視聴お疲れ様でした』

チャット欄に浮かんだ赤文字を確認すると、安堵の溜め息が漏れた。次いでノートPCに表示された『この生放送は終了しました』の一文を見て席を立った。

――「Bさん、お疲れ様でした」
Bさん「お疲れ様でした」

少し硬さは残るものの、Bさんの顔には薄っすらと笑みが浮かんでいた。100％ではないものの、俺は許されたのだろうと理解した。

一時は土下座まで覚悟したソロ生配信。しかし、終わってみればしっかりと見せ場が訪れ、目の肥えたリスナーにもある程度納得してもらえる形に着地した。そしてなにより、出演していた俺自身が1番感動している。

9,130人ものリスナーが観にきてくれて、その大半が良かったと言ってくれたのだ。それはもちろん俺のチカラではない。

パチスロの魅力。

たった1台で、あれほどのリスナーを同時に熱狂させられるのだ。ただの機械なんかじゃない！ こんなにも感情を揺さぶり、時に感動をも生み出す。

パチスロって
やっぱりスゴすぎる!!

改めてそう思わされた1日だった。恐る恐る挑んだ初めてのソロ生配信。この日は自分のキャリアの中でも、とりわけ特別な1日となりました。この仕事へと導いてくれた近間、そして怒りに震えながらも最後まで我慢して付き合ってくれたBさんに最大級の感謝を。

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