部下の作業ミス、そして詰め寄ってきたお客様への不甲斐ない対応。

その結果、店の主力機種であった吉宗の稼働は大幅ダウン。

責任を感じた私がとった次なる行動は、

「今後はとにかく、スタッフからもお客様からもナメられてはいけない」という、

ケンカに負けた中学生のように単純な発想が起点でした。

流線型のフレームがインテリヤクザを連想させる銀縁メガネと、

ウルトラハードのムースでガッチリと固めたオールバックの髪型。

そう、

まずは見た目を変えてみることで自分のイメージを変えようとしたのです。

それはまるで某・有名動画サイトでご活躍なさっている、

おデコがチャームポイントの元・店長さんのように、

典型的なパチ屋の責任者の出来上がり。

そのモデルとなっていたのは、私が最初に働いていたホールの社員たちでした。

国宝級のパンチパーマでおなじみ、ヒロタ店長。

リーゼントパーマをかけた地獄の門番、ツチダさん。

ロシアから来日したヒットマンのようなルックスの、シライさん。

何でもないようなことが幸せだったと思えないリーゼント頭、

相模原の狂犬こと、トキタさん。

屈強な面構えをしていた、かつての上司たちのルックスを模倣したのです。

彼らを見本にすれば、部下も気合いを入れて仕事をするようになるだろう。

ああ、今になって考えると何という頭の悪さ。

タイムマシーンがあったら間違いなく当時の私の頭を固い棍棒でブン殴って、

正気に戻してやるところなのですが残念、

この頃の私は、本気と書いて「マジ」でそう思っていたのです…。


当時、私の部下だった社員は全部で4名。

新卒社員のＨ君とＹ君。

中途入社の元・営業マンのＳ君。

そして、吉宗のストックを見事にブッ飛ばしてくれたＴ君。

彼らを成長させて立派な役職者にするのも私にとって大切な仕事、

そのために私は心を鬼にして、彼らに檄を飛ばしました。

不慣れな作業に戸惑っているＨ君には、

「…おい、何をチンタラやってんだよ！

お前は仕事をナメてんのか？

それとも俺をナメてんのかよっ！？」

ほんの数分の遅刻をしただけのＹ君には、

「この野郎、新入りのクセに重役出勤とはいい度胸してんじゃねぇか！

いつからお前、そんなに偉くなったんだよ？

もうお前、今日は仕事しなくていいぞ。　家で茶でもすすってろ！」

烈火の如き怒りを汚い言葉に込めて、感情のままにぶつけていたのです。

たとえ、彼らの公休日でも手加減ナシです。

アルバイトスタッフが病気で当日欠勤をしようものなら、ただちに電話攻撃です。

私「おい、Ｓ。 ちょっとバイトがコケたから、今から出勤しろ」

Ｓ君「ちょ…　マジでカンベンしてくださいよ！

今日は友達とゴルフで、もうゴルフ場に来てるんスよっ!?」

私「お前は仕事とゴルフ、どっちが大事なんだよ？

お前、もう営業マンじゃねぇんだから、

接待ゴルフなんかする必要ねぇだろ、とっとと出勤しろよ！」

そして、吉宗のストックを飛ばしてしまったＴ君に対しても、

「テメーは機械のことを何にもわかってねぇんだから、

事務所にあるマニュアル読んで勉強しろよっ！

今度また同じミスしたら、タダじゃ済まねぇぞこの野郎！」

思いつく限りの暴言を、まだ業界経験の浅い社員達にぶつけてしまっていたのです。

彼らがその悔しさをバネにして、奮起するに違いないという思い込みのままに…。


勤務シフトの作成、販促活動、部下の育成管理、店内外のメンテナンス、

営業中のトラブル対応や、売上金の管理。

責任者として稼働と利益を産み出すためにやるべきことは山積みで、

そのどれもが中途半端なことに苛立ちを覚えていた私の両肩には、

目には見えない重圧がズッシリと圧し掛かっていたのでしょう。

それに加えて早朝から出勤して、

深夜割増料金のタクシーで帰宅する日々の中で蓄積した肉体的な疲労。

それらのストレスを言葉の暴力によって、部下に吐き散らすことで発散させる最低の男。

いつしか、そんな横暴な人間に成り下がった私は、

静かに、しかし確実に狂っていたのでしょう。


…そして、ある日の夜。

私はサガワ課長からの電話で、本社の近くにある居酒屋へと呼びだされたのです。

課長「…よう、カタギリ。

お前、最近は何を打ってんだ？」

私「いや～、最近は忙しくてパチスロ打ってる暇が無いんスよ～！

たまにサバンナパークとか巨人の星、バンバンダッシュ…、

あ、あとスーパービンゴが好きですね～！」

課長「お前、それ辛い台ばっかりじゃねぇかよ！

スゲー負けてるだろ、そんな台ばっかり打ってたら…」

私「もちろん、メッチャ負けてますね！

でも面白いから、ついつい座っちゃうんですよね～！」

そんな話をするためにわざわざ呼び出された訳ではないことは、

サガワ課長の瞳の奥に宿っていた、青白い怒りの炎で瞬時に理解できていました。

営業部門の最高責任者の懐からおもむろに取り出された、4通の封筒。

それら全てに「退職届」という文字が記されているのを目にした瞬間、

私は自分が犯してしまった重大な過ちに、ようやく気付いたのです。

不器用だけど、私の叱責に対して懸命に頭を下げて堪えていたＨ君の笑顔。

時間にルーズではあるが、与えられた仕事はテキパキとこなしていたＹ君の手際の良さ。

反抗的な部分も見え隠れするけれど、スタッフの面倒見の良かったＳ君の明るい性格。

そして、機械トラブルこそ苦手だったものの、

私に指示された仕事は時間がかかってもキッチリとこなして報告してくれた、Ｔ君の真面目さ。

そんな彼らの長所を褒めてやることも無ければ、

また能率の良い仕事の手順を教えてやることもせず、

ただただ目に付いた短所やミスばかりを怒鳴り散らしていた私に、

優秀な部下たちはとっくの昔に見切りをつけていたのです…。

「カタギリ、これがどういうことかはわかるよな。

…お前には、しばらく別の店で仕事をしてもらうから」

そんなサガワ課長の言葉の意味さえ、もはやどうでも良くなっていました。

頭の中に次々と浮かんでは消える、この店での思い出の数々。

キャバクラ狂いだったタケハシ店長の、やる気の無い仕事ぶり。

ガセ札を乱発して店の評判を落とした、元ヤン・ツジ店長の高飛車な表情。

「こんな店長になってたまるかよ！」

「いつかきっと、ウチの店の信頼を取り返してやるからな！」

一心不乱に働いてきたつもりでも、仕事は一人で出来るもんじゃない。

私には、周りにいてくれた仲間たちの顔が目に入っていなかったのだ。

そしてふと、後ろを振り返ってみると、

私の背中を見て仕事をしてくれていた部下は、誰ひとりとして存在しなかったのだ…。


学生たちが大声でバカ騒ぎしている居酒屋の店内で、

サガワ課長がテーブルの上に残していった１万円札の肖像画を見つめていると、

「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」

という偉人の言葉だけが、どこからとも無く聞こえたような気がしました。

お前はまだまだ学びが足らないのだよ、という先人の教えが…。



…そして、数日後。 見渡す限りの田園風景を切り裂くように塗り固められたアスファルト。

その街道沿いにポツンと建っている、昭和の風情が漂うパチンコ店。

所々が不規則な点滅を繰り返すネオン看板の下で、

私は所在無く立ち尽くして、無数の輝気を放つ星空をボンヤリと見上げていました。

「…カタギリ店長、お疲れ様です！！」

ふと、そう呼ばれた気がして後ろを振り返ってみたけれど、

当然のように、私の背後には誰の姿も見当たらなかった。

そこにあったのはただ、微かな光を放つ頼りない街灯りと、

都会から遠く離れた土地であることを象徴するかの如き、深い闇夜の世界だった。

 

カタギリ・今週の1枚

編集長の一言

あまりのカタギリ氏のはっちゃけぶりに、普段は使用しない「太字」を用いて、彼の奇言をピックアップしてみましたがいかがでしたでしょうか(笑)

今のカタギリ氏を存じている私としては意外に思うと同時に、爆笑を禁じえません。今度、この時の話を肴に飲みに行きましょう。

人間、追い込まれるともしくは天狗になると「器」ってやつが出てくるもんです。私も曲がりなりにも編集長をやっていますので、身につまされるものがあります。でもね、自分の器を知れるということはそこから発起するチャンスでもあり、限界に気づいてしまうことでもありますからね、彼は一体どっちに転ぶのでしょうか。
 

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