1988年4月。当時完成したばかりの東京ドームで行われたラストライブ『LAST GIGS』をもってボウイはメジャーデビューから6年、人気絶頂期でバンド活動に幕を下ろしました。翌月には早くも同ライブがCDとして発売され、私も何度も、そう何度も何度も繰り返して聞き続けた遠い記憶があります。同時に「東京ドームって昔、ビッグエッグって呼ばれていたよね……」という、どうでもいい記憶も蘇ります。

ラストライブを生で観覧した訳でもなければ、ライブアルバムもレンタルCDをダビングしたもの。解散後もなお語り継がれる、バンドブームの火付け役。私にとってボウイというバンドは直接、生で触れることが無かったからこその遠い憧れでした。それは当時ティーンエイジャーだった同世代の多くの人にとってもまた、同じような存在だったのではないでしょうか。

1988年といえばパチスロ2号機がホールに導入され始めたばかり。そんな大昔の出来事から実に34年の時を経た2022年にボウイのパチスロが導入されると聞いた私の胸中には、驚きと興奮が広がると同時に「これ、若い世代に響く台に仕上がっているのか？」といった不安も沸き上がりました。

……という訳で今回の『しくじり機種』は中年男性を一時的に歓喜させたものの、ホールデビュー後は何事も無かったかのように希薄な存在となった『パチスロBOØWY』でございます。では、さっそく参りましょう。

 

★今回のしくじり機種は『パチスロBOØWY（デイ・ライト）』

ホールデビューは前述の通り2022年の9月。1ゲームあたりの純増2.8枚のATを搭載した6.5号機で、AT1セットが40～100ゲームの変動型。通常時は基本的に毎ゲーム、リール停止毎に液晶画面に3つの数字が淡々と表示されていく『GODタイプ』の機種でございます。ボウイ図柄揃いの恩恵が最低3セットなのは名曲『Justy』の歌詞である「退屈すぎるサンセット」にちなんだのではないか、と予想していますがたぶん違います。

 

しくじりポイント1：GODタイプとボウイ世代の相性の悪さ

いわゆる『GOD系』の台のイメージは淡々とした通常時をレア役の連打やリプ連で乗り越え、大量投資の果てに掴み取ったATで捲る、といった感じになるかと思います。一撃で約5,000枚を1時間程度で吐き出す破壊力を持った4号機の初代ゴッド、セット数上乗せによるATの連チャンで出玉を増やす5号機の凱旋、セット数だけでなくゲーム数上乗せも搭載した同じく5号機のハーデス等が人気を博したのはいずれも、その高い出玉性能に多くのユーザーが魅了されたからなのです。

その一方でボウイという伝説のバンドに憧れていた世代は、今やパチスロの流れで言うと狂乱の4号機時代を経たヘビーユーザー達ばかりで、初代ゴッドを含めた爆裂AT機時代を目の当たりにしています。とりわけ4号機、5号機のGODタイプを好んで遊技し、その圧倒的な出玉を体感したボウイ世代のベテランスロッターとって6号機時代の『有利区間に縛られたGODタイプ』はあまりにも物足りなく、食指の動かない存在です。

ホールに導入する機械を選定する立場の世代にとっては決め手となるタイトルでも、同バンドがパチスロ化されるにあたって遊技動機を抱いたのはゴリゴリのヘビーユーザー、あるいはボウイ世代のライトユーザーのどちらかになるでしょう。目の肥えた打ち手にとっては物足りなく、同バンドに憧れていた初心者を取り込むにはGODタイプではハードルが高い。つまり『パチスロBOØWY』はどちらの層にも強く響かない、中途半端な存在となってしまったのです。ノーマルタイプで当たれば楽曲が流れる、みたいな台でも楽しそうですけどね。閑散としたバラエティコーナーで、おざなりなプレイ。いいと思います。

 

しくじりポイント2：バンドの良さを感じられない仕上がり

通常時に頻発する青い薔薇の花、バラ撒かれるピック、稲妻演出等はゴッド系の台らしい賑やかしであり、ボウイというバンドのイメージに近しいものにしようという努力が感じられます。しかしながら肝心のAT中に流れる名曲の数々が、リール始動音や停止音だけが耳に残り、乾いた風にかき消されて曲がほぼ聞き取れないというバランスの悪さ。楽曲をしっかり楽しむためには音量設定を上げる必要があるため、周りの遊技客に非常に迷惑をかけてしまうことになるのです。常識的な音量設定で遊技した場合『曲がほとんど聞こえないMVを背景に押し順ナビだけが表示される』という、何のためにボウイのパチスロを打っているのかよくわからない状況となってしまうのです……。

小役揃いでメンバーが集めるチャンスゾーンや、AT突入時の上乗せチャンスゾーン等、実際に打ってみればGOD系のパチスロとしては面白いシステムも搭載しているのですが、ボウイのパチスロという観点からは総じて「これ、ボウイじゃなくても良くない？」という疑問に繋がってしまう惜しい仕上がり。そう、ボウイに対する憧れだけでは遊技を続けられないのです。総じてタイトルの注目度に対して、パチスロ機としての魅力が追い付いていないバランスの悪さが感じられてしまうのです。

 

★元店長カタギリとパチスロBOØWYに対する姿勢

こんなことを書いていますが私、今でも低貸しコーナーにひっそりと設置されている本機を遊技し続けています。それは本機がハナビやバーサス、ゲッターマウスといった、かつての名機がリメイクされて現在でも遊技できる機種と同様に昔を懐かしみながら打てる機種だからです。「は？　ボウイのパチスロはリメイク機じゃないだろ」とツッコまれるかもしれませんが、ただ単純にボウイに憧れていた少年時代を思い出しつつ、パチスロの勝ち負けも考えることなく、穏やかな気持ちで遊技できるからなのです。低貸しコーナーで設定を追わない、つまり本機に大勝ちを求めなければ、そういう楽しみ方に辿り着くのです。

ぼんやりと少年時代の記憶に浸りつつ、メダルと投入してレバーを叩いてリールを止め続けながら過ごす時間は私にとって「自分の人生を穏やかな気分で振り返りつつ、時には何も考えなくて済むとても自由なひととき」なのです。 そこに開発者の意図があったのかどうかは私の知る由ではありませんが、パチスロの楽しみ方なんて人それぞれ。伝説のバンドがパチスロ化されたことに対する思いもまた人それぞれ。私にとっての貴重な時間の過ごし方を提供してくれた本機は機械としては『しくじって』いても決して面白さを感じられなかった台では無いのです。

 

★まとめ～パチスロBOØWYが教えてくれたこと～

ライブアルバム『LAST　GIGS』の最後に収録されているのは人気曲『Dreamin’』です。ファイナルライブでは氷室京介はこの曲を歌い出す前にオーディエンスに向かって「最後に夢を見てるヤツに贈るぜ！」と叫びました。

バンド解散後、氷室京介はソロで、布袋寅泰は吉川晃司と共にユニット『COMPLEX』を結成、松井常松は氷室同様にソロとして、高橋まことはバンド『De-LAX』に加入と、それぞれ違った形でファンに夢の続きを見させてくれたのです。

ボウイがパチスロ化されたことによって、長き時を経てヒムロックが再び夢を見せてくれた、などという綺麗事が言えるほど私は純粋ではありませんが、かといって夢を壊された、などと批判的な意見も持ち合わせてはいません。私がボウイに抱いていた憧れ、ボーカリスト氷室京介が叫んだ言葉は不変的であり、どんなに長い時を経ても揺らぐものではないのです。

人は外見も内面も変わり続けますが、心の奥底にあるものは意外と変わらないものだと思うのです。『パチスロBOØWY』はボウイに憧れていた自分を、パチスロを今なお好きであり続けている自分が当時と何も変わらず好きなものを好きであり、かつ信じ続けていることを思い知るきっかけとなった機種なのであります。

 

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