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【ロマンティックパチンカー】No.9 我、神台を見つけたり

ダストパチ7虎の穴

6月15日、宝塚記念当日の朝に、覚悟は決まった。
枠順が確定した3日前の木曜日から悩みに悩んだ果てに、答えは出た。
本命は10番人気、ジャスティンパレスだ。

やみくもに穴を狙ったというわけではない。俺にはその馬を信じるに足る、確固たる理由があった。ジャスティンパレスは1年以上馬券に絡んでいないが、出走したのは全てG1であり、そのほとんどで掲示板(5着以内)を確保している。そして、宝塚記念はグランプリレースとはいえ時期的に気温が高く、悪天候の中行われることが多い。それ故に、年末のグランプリレースである有馬記念ほど有力馬が揃うレースではない。この面子であれば、3着以内は十分狙える。

さらに、前走天皇賞春での不可解な負け方は、京都競馬場ではタブーと言われる「3コーナー手前からのまくり」によるものだと思われる。ジョッキーが外国人騎手に変わる今回、直線まで後方でじっくりと足を溜めることができれば、ジャスティンパレス本来の実力が発揮されるはずだ。

相手は1番人気のべラジオオペラだ。3着以内は鉄板と見ている。ジャスティンパレスの人気がないため、オッズはワイド(選んだ2頭が3着以内に入れば当たり)でも20倍を超えている。ここは、1点勝負で決める。レース5分前、震える手でスマホを操作し、1-7のワイドになけなしの2千円をベットした。

15時40分、ファンファーレが鳴り響きゲートが開いた。名手武豊騎手が鞍上のメイショウタバルが逃げ、べラジオオペラは4番手につけている。ジャスティンパレスは後方3番手、ここまでの展開は予想通りだ。心の中で動くなよ、焦るなよ、と鞍上のディー騎手に呼び掛ける。

そして、4コーナ手前でレースは動いた。絶妙のリズムで逃げるメイショウタバルをべラジオオペラが捕まえに行く。まだ余力を残していたタバルが突き放す。直線半ばにして、1、2着はほぼこの2頭で決まり、アナウンサーは興奮したように武豊の名前を連呼しているが、俺の視線はその後方にあった。

じっくりと足を溜めたジャスティンパレスがディー騎手の鞭に応え、ものすごい剛脚で先頭との差を詰めてくる。

「差せおらあああああ！！！！！」

髪を立てていた頃のXのボーカリストと同じくらいの声で叫んだ。その声が阪神競馬場に届いたのか、ゴール手前でショウナンラプンタを差し切ったジャスティンパレスは3着となり、見事ワイド馬券が的中、万発分に相当するほどの勝ち金を手中に収めることに成功した。

●

ひと昔前は、競馬場といえばワンカップを持ったおっさんの溜まり場で、女子供が足を踏み入れるのはニューヨークの地下鉄くらい危険、というイメージを持たれていたように思う。

そんな印象を払拭すべく、若い人気俳優をCMに起用し続けた効果が出ているのだろうか。中央競馬の売り上げは右肩上がりで、13年連続でプラスだという。どこでも馬券が買える即PATの効果は絶大だろうし、ウマ娘の人気も大きいのかもしれない。かつては「吹き溜まり」と呼ばれ、まるで鬼の哭く街カサンドラのようだった地方競馬場にすら、女性の姿をちらほら見かけるようになった。

また、競馬は少額でも楽しめる。100円から馬券が買えるし、G1シーズンは枠順発表からレース終了まで、常に頭のどこかで競馬のことを考えている。今回はたまたま当たったが、外れていたとしても数日間エキサイティングな気分で過ごせるならば、2000円など安いものだ。

●

それに対し、パチンコの遊技人口は年々減っている。スマスロの登場によりパチスロ人気は持ち直しているようだが、パチンコ離れは深刻でその加速度に歯止めが効かない。

競馬もパチスロもパチンコも、全て同じように愛している俺とって、これは由々しき事態だ。なんとかしてパチンコを救いたい。レース時間が決まっている競馬や、高設定を掴むため朝から人気店の行列に並ばねばならないパチスロと違い、パチンコにはパチンコの魅力があるのだ。

休日、アラームをかけることなく惰眠を貪った結果、起床は14時。予定は何一つない。とりあえずタバコを1本灰にし、向かうのはもちろんパチンコ屋だ。海物語は混んでいるため、隣に人が座らなそうなバラエティコーナーの角台に腰を下ろし、おもむろに玉を弾く。予算は2万、勝ったらガード下の赤提灯で1杯やり、負けたらコンビニ晩酌。これが俺の描く、理想的なパチンコ像だ。

そして、貸玉料金1玉4円。この金額は1978年に決定されたというが、3円でも5円でも今日のパチンコはなかったのではないか。そう思わせるほどに、4円という数字は絶妙なスリルをパチンコに与え、それを含めたゲーム性こそが人々を熱狂させるのだ。

この金額を決定した方は、どこのどなたなのだろうか。出来ることなら「あなたの功績は、悟空の声優を野沢雅子さんに決定した方と同じくらい、偉大なものだと思います」と伝えたい。

俺もそのスリルに脳を焼かれた1人だ。家庭の事情で数年間パチンコから離れていたとはいえ、あの興奮は細胞に刻まれている。一度でも味わったら、到底忘れられるものではない。

遊技人口の回復を狙うには、まずはユーザーの獲得が必要になる。俺がまだ20代前半のころは土地柄もあるが、遊びといえばパチンコかボーリングかカラオケくらいしかなく、友人もほとんどがパチンカーかスロッターだった。レジャーの多様化が進む現代において、パチンコが若者の心を掴むのは難しいかもしれない。ならばターゲットを俺と同じような、休眠ユーザーに定めるというのはどうだろう。

彼らの脳にも、あの頃の興奮が焼きついているはずだ。そして、そんな彼らを惹きつけるであろうマシンを発見した。

90年代後半、ホールにはCR機ビッグスリーとも呼べる3大機種があった。ギンギラパラダイス、大工の源さん、モンスターハウスだ。

ギンギラパラダイスは海物語と名前を変え、現在もホールの看板機種として君臨している。源さんの爆裂DNAを受け継いだ韋駄天も、スマッシュヒットとなった。

そして、モンスターハウス。パチンコ界にあの悪名高い「確変リミッター」が襲いかかったとき、モンスターハウスはホールの希望だった。当時、大工の源さんが外され客がぶっとんだマイホも、モンスターハウスだけは席が埋まっていた。

しかし、その後に出された何台かの後継機は、初代ほどの成功を収めることはできなかった。いつしかモンスターシリーズは、ホールの中でその地位を失っていった。

それでも、ネオモンスターハウスのホームページに書かれた「伝説のモンスターハウスが復活！」の文字をみた瞬間、ある直感が俺を貫いた。

「…これだ！」

この台があの頃と同じような魅力あふれるマシンであれば、去っていった仲間達を呼び戻すきっかけとなるのではないか。マックスタイプは2022年の発売だが、昨年スペック違いの199と99バージョンが発売されたことにも、運命を感じる。

現在、ネオモンスターハウスに注目しているメディアは雑誌やサイトを含め、皆無だ。もしこのコラムが火付け役となり、モンスターハウスが再び注目されることになれば、我がパチ7がパチンコサイト界の覇権を握ることになるかもしれない。

今回の実戦台は、こうやって決まった。

編集長、岡井さん。俺はやりますよ！

実戦日、電車に揺られ快速で2駅先のホールを目指した。今回選んだのは99バージョン、決して日和ったわけではない。多くの演出パターンを知ることで、より正確なレビューが出来るのではないか、そう思ったのだ。

運良く勝てれば何を買おうかな、と座席で目を閉じ幸せな夢を描いていると、カラカラと耳障りな音がした。見ると、主人のいないコーヒーの空き缶が、縦横無尽に車内を転がっているではないか。

俺は立ち上がり、缶を拾った。そして、降車駅のゴミ箱に捨てた。こういう行為の積み重ねが確変突入率を上げることを、俺は知っている。

準備は万端、いざ実戦開始である。

●

モードは当然クラシックを選択し、ハンドルを握った。スタートチャッカーに玉が入るとデジタルが変動を始め、あの頃と同じメロディが流れた。この時点で満点だ。

初当たりは投資3K、強めの予告もなくノーマルリーチがビタ止まり、ケツが浮いた。昨今、ほとんどのパチンコでは、ノーマルリーチの期待度など天文学的確率にすぎない。もしかすると、この台は本物かもしれない。いやがうえにも期待は高まる。

この当たりは通常図柄も、追加投資することなく67回転で再び通常、59回転で待望の確変をゲットした。これは即落ちするが、その後もハマることなく、持ち玉はあっという間に1200発を超えた。

この時点で当たりは5回、その内通常が4回と確変を引けていないが、確率は次第に収束するはずだ。

その後、若干ハマり追加8.5Kで通常、6Kで通常と全く確変が引けず、パチ7で調べたスペックは誤植ではないかと疑心暗鬼に駆られはじめたころに、事件は起きた。

時短中に当たった数字は8でまたも通常、我慢の限界をむかえ、台に喝を入れるべく腕を振り上げた時のことだった。図柄が再始動を始めた。初代モンスターハウスでは8の再始動は激アツで、9を超えれば実戦上95%は確変となった。

しかし、過去に5回ほど2027の赤7を単発で終わらせた悪いクセが、ここでも炸裂してしまう。ドラキュラ、狼男ときて魔女、フランケンでも変動は止まらずミイラすらも通り越し、図柄は1で停止した。通常to通常である。

そして、追い討ちをかけるように時短中信頼度⭐4、激熱の文字が踊るおばけ役物リーチ一撃バージョンがかかり、あっさりと外れた。正確な信頼度は不明だが、これを外したら3日くらい食欲がなくなるレベルのリーチだと思われる。

おもしれえじゃねえかよ。

闘志に火がついた。

こうなったら確変引くまでやったらあ、と貸玉ボタンを押し続け、ついに魔女で当たるもまたも即落ち。この後出玉は呑まれてモンスターハウスはギブアップ、なんとか取り戻そうと錯乱状態でパチスロに移動しハナハナに3K、ミラクルジャグラーに2K、ニューパルに2K、マイジャグに3K入れたところで我に返り、デザートとしてニュートキオに2K、奇跡を信じてうまい棒に0.5k入れたところで精も根も尽きた。

思わず天を仰ぎ、神に問いかけた。「神様…空き缶の件はお忘れですか？なんなんですか、この仕打ちは！」返事はなかった。しかし、財布の中に答えはあった。失われたのはジャスティンパレスがくれた勝ち金とほぼ同額で、まるで神が「テメー、競馬勝たせてやったのに空き缶くらいで調子に乗ってんじゃねえよどカスが！」とおっしゃっているかのようだった。

調子に乗ったバチが当たったとしか思えない。今回も、ボロ負けで試合終了だ。

以下、結果である。

ネオモンスターハウス99ver.
投資25K 回収0玉
大当たり回数12 (通常10 確変2 4R12 10R0) −25K

キングハナハナ　−3K
ミラクルジャグラー　−2K
ニューパル太鼓　−2K
マイジャグラー　−3K
ニュートキオハカマタイプ　−2K
パチンコうまい棒　−0.5K

Total −37.5K

●

ここからは、割とガチ目でネオモンスターハウスのレビューを綴らせていただく。

演出バランスは非常に良い。強い予告や擬似連はもちろん熱いが、それ待ちのゲーム性ではない。海物語にしろフィーバークイーンにしろ、長く愛される台はノーマルリーチがあっさり当たる。信頼度がゼロの、いわゆる「死にリーチ」に非生産的なものを感じてしまう方には、この点は刺さるだろう。そして「激アツ」がはずれることも高評価に値する。激アツは、はずれるからこそ激アツなのだ。「100%ではない」ここが肝心だ。パチンコは、興奮してなんぼだ。数字が揃うその瞬間まで、いかに心臓を鷲掴みされるような感覚を味合わせてくれるかが、名機とそれ以外を分けるのだ。演出面においてネオモンスターハウスは、名機と呼べる。

一方で、遊パチ限定の感想だが、このスペックでは当たりの25%、10Rを引けないと、死あるのみだ。10Rはプレミア的な存在にして、その他の当たりの出玉をもう少し増やしたほうがより楽しめるのでは、というのがヒキをお母さんの胎内に忘れて産まれた人間、と呼ばれたことのある、俺個人の意見だ。

また、この台は設置店舗、設置台数が少なすぎる。1店舗につきバラエティコーナーに1台しか入っていない台に、甘い調整など期待できまい。自ずとボーダーがマイナスからスタートするであろう台を、誰が打とうと思うだろうか。

ネオモンスターハウスは間違いなく面白い。打てばわかる。竹屋の営業の方には自信を持っていただきたい。設置さえ増えれば、パチンコ界の救世主となる可能性は十分にある。

もしも、このコラムをご覧になった方が少しでもネオモンスターハウスに興味を持ったならば、是非とも打っていただきたい。

確率は必ず収束するという。あの日の俺は、確変を16.7%の確率でしか引けなかった。残りの確変は、どこへ消えたのだろうか。

今なら俺が神に与えられなかった33%の確変が、あなたのもとに訪れるかもしれない。

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ダスト: 代表作：ロマンティックパチンカー

ルパンでパチンコを覚え、アステカでパチスロを覚え、ミリオンゴッドでギャンブルを覚えました。子供が生まれた時に一旦現役から退きましたが、先日7年ぶりにパチンコ屋に行き、再び悪い心に火がつきました。リハビリ感覚で、ハネモノ、遊パチから始めようと思います。
プレイスタイルはロマン打ち、愛があれば確率なんて超越できると信じています。嫌いな言葉は下ブレです。

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