【回胴狂時代⑥】時代の覇者・コンチネンタル

1990年、秋。


３号機時代がスタートして数か月。
『ワイルドキャッツ』と『セブンボンバー』が貯金プログラムによる大連チャンを巻き起こし、パチスロ業界がざわつき始めていた頃。ついにユニバーサルグループから「大本命」が登場する。

そう、３号機パチスロブームの立役者『コンチネンタル』である。


自分がコンチを初めて打ったのは、近所のＡ店。
朝の新聞チラシに「コンチネンタル本日導入！」という文字を見つけ、早速行ってみたのだ。
ちなみに前回のコラムで白状したが、まだ高校生だった頃の話である。


Ａ店に入店したのは、夜７時頃。パチスロコーナー全体が大改装されており、そこだけ店内の照明が暗くなっていた。そこにズラッと鎮座していたのが、新台のコンチネンタルだった。


初めてコンチを見た時の衝撃は、今も忘れない。暗い照明効果も相まって、光り輝く筐体のインパクトは凄まじかった。

その印象を一言で言うなら、まさに「王者の風格」。シックで重厚感溢れる黒いパネルに、洒落た筆記体で書かれた赤いロゴ。ゴージャスなバックライトリールに浮かぶのは、真っ赤な７に鉄塊のようなBAR。そしてエレガントなベルや青リンゴ。まるでベガスのカジノからそのまま持ってきたような、そんなゴージャスな雰囲気を纏っていた。

正直これまでのパチスロは、どこかチープというか、オモチャみたいな印象が拭えなかったが、このコンチネンタルはそれまでの機種とは明らかに一線を画していた。まさに大人と子供。それくらい、格の違いがあった。当時、まだ自分はスロ歴１年のひよっ子だったが、この機種は歴史を変えるという予感をビシビシ感じたのである。


呆然とその美しい筐体を眺めていると、ちょうど目の前の台が空き、ダッシュでキープして打ち始める。

するとわずか数ゲーム。左リールに、いかにも強そうな「７・チェリー・BAR」が停止。これはボーナス入ったか？　と中→右リールにBARを狙うも、何も揃わず。次ゲームは７を狙ってみるが、７を蹴ってベル揃い。なんだ、入ってなかったのか･･･。
と思っていたら２ゲーム後、プラムが揃って強制的に１枚掛けに切り替わった。なんだこれ？　いつの間にか頭上のランプが光ってるし･･･。いまJACゲーム？　なんで？


「兄ちゃん、それ当たってるよ」


明らかに混乱している自分に、隣のオッちゃんが話しかけてきた。当たってるって・・・どういうこと？


オッちゃん「さっき、BAR・BAR・７が並んだでしょ？　それでBIGボーナスなんだよ」

自分「え、マジすか？　つまり今、BIG中ってこと？」

オッちゃん「そうそう。変な台だよねｗ」

自分「へぇ～、BAR・BAR・７でもBIGって、すげぇお得っすね！」※初心者的思考



コンチは「７揃い」によるBIGとは別に、史上初の「同一図柄の３つ揃いではないBIGボーナス」を採用しており、その新システムに自分は、まんまと踊らされる結果となった。
自分はスロ歴30年以上だが、「いつの間にかBIGが始まっていた」という経験は、これ１回きりである。


そしてBIG終了後。当たり前のようにBIGの連チャンがスタートし、あれよあれよと５連チャン。そのゴージャスな筐体から繰り出されるBIGのインパクトに、自分の脳はトロットロになっていた。つい先日までワイルドキャッツ＆セブンボンバーの連チャンに痺れていた自分が、わずか１時間の邂逅で、すっかりコンチの虜になったのである。



次の日。
昨日のコンチの衝撃を、自分はスロ仲間のタケヒコに熱弁していた。


自分「マジですっげぇ台が出たんだよ！　あのゴージャスな筐体！　重厚なサウンド！　しかも連チャン中、あのデカい７がボコボコ揃うんだぜ？　お前も１回打ってみろって！」

タケ「ふーん。俺はいいや。しばらくキャッツを打つから」

自分「いやいや、マジでパチスロの文明開化だから！　他の台がファミコンだとしたら、こいつはPCエンジン級なんだよ！」※語彙力

タケ「へぇ。そこまで言うなら、１回打ってみるかなぁ。で、なんて機種だっけ？」

自分「コンチネンタル！」

タケ「ちんこメンタル？」

自分「ちげーよ、この仮性包茎が！」

タケ「いやいや、真性のチミに言われたくないね」

自分「し、真性ちゃうわ！」



男子高校生。それは、世界一馬鹿な生き物だった。




おしまい。



【追記】
いま初代コンチをネットで調べると、やれ「検定取り消し」だの「CS-90」だの物騒な話が沢山出てきますが、そんなことより、こいつと出会った時の衝撃が凄まじかったことを知って欲しいという想いから、今回のコラムを書きました。まあ高校生の頃は、ちんこメンタルだったけどｗ

ちなみに、この回胴狂時代シリーズは｢昔の話を思い出した時に、自由気ままに書き殴る｣がモットーです。なので、コラムの番号と時系列はめちゃくちゃですので、ご了承くださいな。

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