東京都八王子市、そこはまだ右も左も分からなかった僕にパチンコ屋というものを教えてくれた町だ。

●八王子駅前。昔より奇麗になった気はする


初めてこの町を訪れた時は駅前の商店街に7.8店程のホールが集う、都内でも屈指のパチンコの町だった。
その後すぐにPIA八王子とオリエンタルパサージュが出来た頃が僕の知ってる範囲での絶頂期だったと思う。
現在営業中のパチンコ屋は往時の半分以下となる3店舗だ。

●ビーム八王子店跡地
往時は虹色に光る派手な照明を眺めながら地下のフロアまでエスカレーターで下って行くタイプのお店でした。

●元パチスロ悟空八王子店
ハロウィンの時にコスプレしてきた客の中から高設定をプレゼントする...みたいなイベントをやっていて朝から謎のコスプレ集団と化してた並びが思い出深い。
周囲のお店と比べて換金率が悪い分高設定が入るタイプのお店だったので他でスカった時によくお世話になりました。
ごはん休憩中に謎の外人に謎の服屋に連れ込まれて財布の中のお金と同額の帽子を買わされた件は一生忘れられません。

●閉店時に色々あってネットニュースになったりしたライオン跡地
近くにあったコスミック跡地と合わせてマンションになるそうで、工事が始まっていた。
ずっと更地や建物だけ残っているままと比べれば有効活用されて良かったねと思う気持ちもあるが、ここにパチ屋が戻ってくる予定が無いことへの寂しさも感じる。

●コスミック2号店
1号店が閉店したため現状八王子唯一のコスミック。
記憶違いじゃなければ元々はオリエンタルパサージュのあった場所だったと思う。




様々なホールが並ぶ中、当時の僕が足繫く通っていたのがパーラー毎日だった。

●元パーラー毎日
コメダ珈琲の建物部分がパチンコで、2階のカードショップ部分がスロットコーナーだった。


スロットから入った身ではあるが当時は常に金欠の僕はこのホールでの羽根物で稼ぎを試みるのが日課となっていた。
当時の羽根モノはレレレにおまかせ!が主流だったがここでは仮面ライダーや船ざんす、更にファインプレー等も動いており他所では出来ない楽しさがあったのだ。

打ち止め3000発ぐらいの普通機の島もあり何度か試してみたが常連の爺さん達ほど上手くは出来なくて羽根島に逃げたり、間を置いてまた挑戦したりを繰り返していたりもした。
羽根も普通機も決して上手くは行かなかったが試行錯誤する日々が楽しかった。


それから約1年後。

「ここならプロ（当時は専業という言葉を知らなかった）でやっていける!」

大学を中退し、実家を飛び出した日にたまたまスロットコーナーで行われていた1回交換イベントで出してしまった僕の頭にはこれしか考えつかなかった。
あの日にこんなことを考えてしまったがためにその後の人生は緩い地底生活となってしまうのだが。


それでも人生で1番楽しく過ごせた時期を過ごさせてくれて、ありがとうパーラー毎日。
でもちょっとだけ逆恨みもしてるぞパーラー毎日と、あの日の『ヒデキに夢中!!』くん。

●現在も営業中のナポレオン
周囲のチェーン店が潰れていく中1人元気。




20年経ち、パチンコ店は減った八王子駅前だが少しだけ希望を感じるのは街自体は相変わらず若い人が多く見える所だ。元々大学が多い地域な事もあり、特に夕方以降は酒や遊びを覚えたてという雰囲気の賑やかな若者をよく見かける。

そのためかパチンコ屋の潰れた後に入るお店も若者が利用するような居酒屋や飲食店が多い。
更にカードゲームショップやゲーセンの様な娯楽施設も多数並ぶ、若者の楽しさに特化した地域だと思う。
パチンコがもっと若者に受ける時代が来た時にはそれらのお店にパチンコ屋が戻ってくる可能性もきっとある。

あると思いたい。

あると良いなぁ……。

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