【回胴狂時代② 】新装で先頭に並んだ話

パチスロが隆盛を極めた、２号機・３号機時代を振り返るこのコーナー。
今回のテーマは「新装開店」です。

当時の新装開店は「お祭り感」がハンパじゃなく、現在とは全く様相が異なっていた。その大まかな特徴を列挙すると・・・

・年に１～２回しかやらない一大イベントだったため、とにかく出玉の期待値が高い。特にパチスロの新装初日は、全台モーニング（※）なんてこともあった。
※BIGが成立した状態でオープンするサービス。

・新装初日は17～18時オープンが基本。２日目以降から、15時→12時と、オープン時間が早くなっていく。

・ほとんどの店に「並びのルール」が確立されておらず、加えて整理券なんてものは存在しないため、とにかくオープン時はもみくちゃになる。なだれ込む群衆によって入り口のガラスが割れたり、客が怪我をすることも珍しくなかった。ちなみにグランドオープン初日のホールで、額から血を流し、ズボンがビリビリに破れたまま、『フィーバースパークGP』を打ち続けているオッサンを見たことがある。おそらく多量分泌されたアドレナリンにより、頭がスパークしていたのだろう。

・閉店時間は出玉状況により変動し、めちゃくちゃ出た場合は２時間ほどで閉店することも。営業中に「まことに名残惜しくはございますが～」と店内アナウンスが始まると、その日の閉店時間が告げられる。このアナウンスにより、客から大ブーイングが巻き起こるのも、お祭り感に拍車をかけていた。


と、こんな感じ。当時の新装開店は、一言で言うなら「戦争」だったのだ。
特にオープン時の、入り口が開いた瞬間の群衆パワーは凄まじく、冗談抜きで死人が出てもおかしくないレベル。ハタから見ると、人間の欲望がダイレクトに開放される面白い光景だったと思う。


という訳で今回は、新装にまつわる印象深いエピソードを２つ紹介します。
・・・が、長くなりすぎたので２回に分けることにしました。

では、その１つめをどうぞ。


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1990年ごろの話。
この日、自分は『スーパープラネット（３号機・山佐）』の新装ホールに並ぶことにした。18時オープンの店に40分ほど前に到着すると、まだ誰も来ていない。元々客の少ないボッタクリホールなので、新装でも競争率が低いのだ。まあ、さすがに誰もいないのは誤算だったが。


さて、自身初の新装一番乗りである。
当然のように「入り口ドアの正面」をキープし、開店を待つことに。しばらく待つと他の客がわらわらと集まりだし、開店５分前には50人ほどの群衆がひしめき合っていた。

前述したように、当時は行列のルールも整理券も無いため、客は正面入り口を中心に溜まっていくだけである。そして開店が近づくと、少しでも良い位置をキープしようと押し合いが始まり、さながら「おしくらまんじゅう」の様相を呈していく。自分も足を踏ん張り、入り口正面をキープするために必死である。


そして開店１分前。
店内のブラインドが上がり、いよいよ開店秒読みとなった。群衆による押し合いもピークに達し、自分は自動ドアに押し付けられる格好になっていた。
ドアの向こうでは、パンチパーマのいかつい店員が立ちはだかる。そう、店側にとってもドアを開けるのは危険なので、屈強な店員がその役目を果たすことが多いのだ。

そして店員は手で10センチほどドアを開け、口先だけ外に出して客に告げる。


店員「え～、今からドアを開けますが、音楽が鳴ったら入場の合図です！　音楽が鳴るまでは、絶対に入らないように！」


こう言いながらパンチの店員は、ゆっくりと両開きのドアを開けていく。自分はドアの正面にいたので、この店員と目の前で向かい合う形になった。そして店員は両手が広がる範囲までドアを開け、大の字になって立ち塞がる。


店員「まだ入っちゃダメだよ！　音楽が鳴るまでは・・・あっ！」


ここで自分の右側にいた兄ちゃんが、店員の腕の下をくぐって店内へ突入！　それを見た逆側の客も腕の下から突入し、店員の両サイドから次々と客がなだれ込んでいく。


店員「おいコラっ、ダメだと言っただろ！　やり直すから戻れ！」


店員が叫ぶも、もはや決壊したダムの如く、客の流れは止まらない。そして自分はと言うと、店員の真正面に立っていたことが仇となり、その場に立ち尽くしていた。まるで激流の中、中州に打ち上げられた流木のように。


自分「・・・で、入場、やり直すの？」


嵐が過ぎ去り、すっかり静かになった入り口に佇む２人。他ならぬ店員と自分である。
ダメ元で入場をやり直すか聞いてみると、それと同時に軍艦マーチが鳴り響いた。


店員「もう無理だね、こりゃ。ははは・・・」


もはや笑うしかない店員。
自分も「ですよね～」と、つられて笑った。こんなにも心が躍らない軍艦マーチは初めてだった。


こうして自分は「先頭に並んだのに、新台にあぶれる」という、スロッターにとって最大級の屈辱を味わったのである。
そしてこの日を境に、新装に気合いを入れて並ぶのはヤメようと、心に誓うのであった。


おしまい。

※次の話も新装に関するエピソードなので、早めにアップします。

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