「3500時間の向こう側で思うこと」

気づけば、パチスロの稼働時間がついに3500時間を超えた。
勝ち額がプラスなのは確かに誇れることだ。けれど、それと同時に、なんとも言えない気持ちが心に湧いてくる。

「もし、年老いたときに振り返ったら、これは“無駄な時間”だったと思うのだろうか？」

そう考えることがある。もちろん、人生の大切な時間を削ってまで打っていたわけじゃない。仕事終わりに、休日に、出張帰りに、キャンプの帰り道に。空いた時間を埋めるようにしてホールに足を運んできただけだ。
ただ、改めて積み重ねた時間を数字で見ると、なんとも複雑な心境になる。後悔しているわけじゃない。でも、不思議と達成感も湧いてこないのだ。

振り返ってみると、孤独な趣味だと思う。常連同士の輪があっても、そこに自分が混ざることはない。語り合える仲間も、同じ価値観を共有できる友人も周囲にはいない。
パチスロをやらない人から見れば、きっと「変わった人」だと思われているんだろう。

せめて、同じ温度でこの趣味を語り合える人がいれば。
「この台どう思う？」「あの立ち回りってアリ？」なんて、酒でも飲みながら夜通し語れるような人がいてくれたら、それだけでも救われる気がする。

これまで何度も専業スロッターを夢見た。けれど現実を見れば、効率を考えての兼業。朝のリセット狙いはしない、設定狙いも基本はスルー。たまにnoteを買ってみることもあるけれど、ほとんどはネットで拾った情報を頼りにダラダラと続けている。

これだけの時間を費やして、果たしてその先に何があるのだろう。
勝っている。楽しめてもいる。
だけど――なぜか満たされない。

ちなみに、こんな気分になっている理由のひとつは、仮想通貨で400万負けたこと。
もう笑うしかないでしょう。

それでも、今日もホールに向かう。
理由はうまく言えないけど、たぶんまだ、自分の中に「打ちたい」が残ってるから。

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